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當微軟2012年率先推出Windows 8，同時推出搭載Windows RT的微軟Surface。當時許多人認為這是該公司首次涉足 PC 硬件制造領域。
哦，當然，該公司創(chuàng)造和銷售 PC 配件，如其許多鼠標和鍵盤產品，它還通過其 Xbox 部門從事游戲機硬件業(yè)務。當時有分析人士認為，這是微軟的一個錯誤進入PC硬件世界。他們認為其他 PC 制造商會打開微軟，直到那時才為他們的系統(tǒng)發(fā)布軟件。
然而，當時很多人并沒有意識到微軟實際上，在推出 Windows 之前，甚至在發(fā)布 MS-DOS 之前，它就已經銷售了 PC 硬件產品。然后微軟首席執(zhí)行官史蒂夫鮑爾默實際上在2012 年 6 月的第一次 Surface 新聞發(fā)布會上提到了這個事實。
它被稱為 Z80 SoftCard，于 43 年前的這個月首次發(fā)布，即 1980 年 4 月 2 日。更具諷刺意味的是，該產品是作為 Apple II PC 的附加卡制作的。
該卡不久后推出該卡在微軟將其總部從原來位于新墨西哥州阿爾伯克基的辦公室遷至華盛頓州貝爾維尤。根據(jù)1980 年 10 月的 Computerworld 問題，Z80 SoftCard 的最初想法來自Microsoft聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫。該卡使用Zilog Z80 8 位處理器，實際上是在幾年前的 1976 年創(chuàng)建的。據(jù)Nicole Express稱，它的時鐘速度為 2.041 MHz 。卡本身沒有板載 RAM。
雖然 Apple II PC 很流行，但它無法運行很多人想在 Apple 機器上使用的商業(yè)程序。這些程序與其處理器不兼容。Zilog Z80 與在 Intel 8080 CPU 上運行的程序兼容。艾倫相信 Apple II 的附加卡將允許微軟BASIC 在 Apple 的機器上運行。Z80 SoftCard 還可以運行 CP/M 操作系統(tǒng)，這使得更多的程序可以在 Apple II 上使用。
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